| Data de nascimento: 6 de Setembro de 1913 Data de Falecimento: 24 de Janeiro de 2004 Local de nascimento: Rio de Janeiro, RJ Apelido: Diamante Negro Posição: Atacante Jogos pelo São Paulo: 211 Gols pelo São Paulo: 140 Clubes que jogou: São Cristóvão (1929), Sírio Libanês (1929-30) Bonsucesso (1931-32), Peñarol (1933), Vasco da Gama (1934), Brasil (1935), Botafogo (1935-36), Flamengo (1936-41), São Paulo (1942-51) e Seleção Brasileira (1934-46) Títulos pelo São Paulo: Campeonato Paulista (1943, 45, 46, 48 e 49) |
Lêonidas da Silva nasceu no Rio de Janeiro e em sua infância torcia para o Fluminense. O filho de Dona Maria e Seu Manoel começou a jogar bola no São Cristóvão e já aos 19 anos chegou a seleção Brasileira e logo na sua estreia já marcou dois gols. Jogou uma temporada fora do Brasil, no Peñarol do Uruguai, mas no ano seguinte voltou ao Brasil para defender o Vasco da Gama, com quem ganhou o campeonato carioca de 1934.
Em 1934 na Itália Leônidas da silva disputou sua primeira grande competição com a seleção brasileira, a Copa do Mundo, mas o Brasil foi eliminado prematuramente e só jogou um jogo, no qual Leônidas anotou o único gol canarinho. em 1938 porem o Brasil retornou a Copa do Mundo e desta vez conseguiu sua melhor participação ficando em terceiro, Neste mundial Leônidas foi artilheiro, melhor jogador do campeonato e fez um feito ainda inigualável, marcou Quatro gols em uma única partida em uma Copa do Mundo.
Nos anos seguintes Leônidas defendeu o Botafogo e o Flamengo, foi campeão carioca mais duas vezes e lutou contra o preconceito que havia até então no time da gávea sendo um dos primeiros jogadores negros do clube. Em 1942 O diamante negro transferiu se para o São Paulo, onde ganhou cinco títulos Paulista e se transformou em um dos maiores ídolos da historia do clube e ganhou como homenagem uma estatua sua executando a tão famosa jogada da bicicleta.
Muitos dizem que a bicicleta não foi um lance inventado por Leônidas e sim por Petronilho de Britto, mas isso não muda o fato do craque ter transformado a bicicleta no lance mais bonito do futebol e ter disseminado sua utilização mundo a fora. Leônidas teve seu momento mais marcante no gol de bicicleta contra o Juventus na vitória por 8 a 0 do São Paulo.
Após aposentar-se o São Paulo ofereceu o cargo de dirigente a Leônidas, que participou da diretoria do clube por algum tempo, mas logo deixou o cargo devido a seu gênio forte e temperamento difícil. Leônidas então ingressou na carreira de comentarista esportivo no radio e fez sucesso, tendo conquistado por sete vezes o prêmio Roquette Pinto, dado por excelência como radialista. Leônidas foi comentarista por 20 anos, mas teve de deixar a profissão após ser afetado pelo mal de Alzheimer.
Leônidas passou trinta anos morando em uma casa para idosos em São Paulo, ao lado de sua mulher e fiel companheira Albertina Santos. Leônidas Faleceu em 2004 e foi enterrado no cemitério da Paz em São Paulo, mas muitas lembranças e homenagens ainda ficam à sua memória. A Lacta lançou em sua homenagem o chocolate Diamante Negro, apelido que lhe foi dado pelo repórter francês Raymond Thourmagem, da Revista Paris Match.
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